De Overeenkomst inzake Overheidsopdrachten (GPA)[1] is tot vandaag het enige wettelijk bindende akkoord van de WHO dat gaat over overheidsopdrachten. De huidige versie werd onderhandeld in 1994 gelijktijdig met de Uruguay-ronde en trad in werking op 1 januari 1996 (hierna de ‘GPA van 1994’).
De leden van de GPA van 1994 zijn: Armenië, Canada, de Europese Unie – voor wat betreft haar 27 lidstaten, Hong Kong – China, IJsland, Israël, Japan, Korea, Liechtenstein, Nederland – voor wat betreft Aruba, Noorwegen, Singapore, Zwitserland, Chinees Taipei en de Verenigde Staten. Het bestuur is in handen van het comité van overheidsopdrachten (hierna ‘het comité’).
De GPA van 1994 omvatte de verbintenis om onderhandelingen aan te vatten over de tekst en het toepassingsgebied van de overeenkomst, te rekenen vanaf zijn invoering in 1994 (artikel XXIV:7, punt b)). Die onderhandelingen gingen van start in 1999.
De onderhandelingen hebben een drieledig doel: i) de GPA van 1994 verbeteren en updaten in het licht van de ICT-evolutie en de gunningsmethodes voor de overheidsopdrachten; ii) het toepassingsgebied van de GPA van 1994 uitbreiden; en iii) de resterende discriminerende maatregelen schrappen.